Sind die Bronchien für zwei Jahre über jeweils drei Monate durch ständigen Hustenreiz belastet, spricht man bereits von Chronischer Bronchitis. Sie kann durch verschiedene Krankheiten hervorgerufen werden, die häufigste Ursache ist jedoch das Rauchen - 90 Prozent aller Betroffenen sind Raucher. Chronische Bronchitis unterscheidet sich insofern von Asthma und ähnlichen chronischen Atemwegserkrankungen, da es sich hier um einen ständigen bzw. nahezu andauernden Hustenreiz mit Auswurf handelt.